L'obiettivo principale del sistema "118" è quello di ridurre il periodo che intercorre fra l'insorgenza del malato e l'inizio delle prime cure perseguendo l'obiettivo di legge secondo cui "Il soccorso sanitario primario deve estrinsecarsi in un periodo di tempo non superiore agli 8 minuti per interventi in area urbana e di 20 minuti per le aree extraurbane".

Componendo da qualunque apparecchio telefonico della Provincia il 118 risponde la Centrale Operativa provinciale dislogata nell'Ospedale "V. Fazzi" di Lecce, che ha il compito di coordinare la attività di emergenza territoriale attraverso una costante ed immediata comunicazione con le Sedi di Unità Mobili di soccorso.

Alla Chiamata risponde un operatore che, attraverso brevi e predefinite domande, assegna un codice di gravità ed attiva il livello di soccorso necessario tramite l'invio di una ambulanza medicalizzata o meno che partirà dall'Unità Mobili di soccorso logisticamente più vicina alla chiamata.

La Centrale Operativa, in collegamento continuo con l'equipaggio della Ambulanza, governerà la gestione del paziente e, in base alla gravità della patologia confermata dal'equipaggio provvederà in tempo reale per il trattamento definitivo del caso.